Pseudo y Ciencia

Entrada libre

La Luna y Galileo

Anteanoche pude observar y fotografiar la Luna con una lente de 60 aumentos.
En 1609 Galileo mejoró el anteojo marino incrementando su poder de 3 a 32 aumentos. Lo dirigió al cielo y descubrió que la Luna es de superficie irregular, que la Vía Lactea está formada por multitud de estrellas, que Júpiter tiene 4 satélites, que el Sol tiene manchas, las fases de Venus y los anillos de Saturno. Todo esto demostraba la validez del sistema de Copérnico, pero su publicacón le trajo problemas con la autoridad eclesiástica. Bajo amenaza de tortura, abjuró de lo que había visto en el cielo.
Anteanoche me acordé de Galileo.

Tesoros de papel

Hasta el 30 de junio, en la Biblioteca del Paraninfo de la Universidad de Zaragoza (Pza. Paraíso), podemos visitar la exposición "Ciencia en el Renacimiento". Se exhiben valiosísimos incunables (s. XV) y otros ejemplares editados en el s.XVI de textos científicos: primeras ediciones impresas de obras de Euclides, Avicena, Galeno, Clavius, Vesalio, Reggiomontano, Pedro Sánchez Ciruelo, etc. 

Son testimonios del lento despertar de la conciencia humana hacia la comprensión del mundo, abandonando las supersticiones del pensamiento mágico-religioso. Quienes se preguntaron cómo y por qué suceden las cosas, en lugar de resignarse a un destino fatal, son los padres del mundo moderno. Ellos guiaron a la Humanidad hacia la mayoría de edad intelectual.

Fotos: 1 Proyección estereográfica de la Tierra en la Cosmographia (1524) de Pedro Apiano. 2 Grabado de osteología en De humani corporis fabrica (1555) de Andrea Vesalio. 3 Grabado de plantas medicinales en los Discursos sobre la materia médica (1544) de Pietro Andrea Matthioti.

La noche de los investigadores

Nuestros investigadores han querido hacerse visibles a la sociedad. Por un día han salido a la calle, dando a conocer sus líneas de trabajo, ofreciendo charlas y experiencias divulgativas a los ciudadanos, muy en especial a los más jóvenes. La gente no es tan banal como algunos pretenden. Personalmente, y no creo ser tan raro, me siento mucho más orgulloso de que mi ciudad albergue un centro puntero en nanotecnología que de la permanencia en Primera División de una sociedad anónima futbolística local.

Irónicamente, el título de la iniciativa adquiere en la actualidad un indeseado doble sentido: se cierne una amenazadora noche sobre la ciencia española. El Gobierno está dando la espalda a la investigación de este país, asfixiando económicamente trabajos e institutos de prestigio, empujando a sus artífices a un exilio sin retorno. Mientras: para los bancos, lo que necesiten; para la Iglesia, recortes cero.
Recortar en Educación e Investigación es un suicidio nacional. Al igual que pasa con los derechos sociales, también en este campo vamos a comprobar dolorosamente qué rápido se puede destruir lo que ha costado tantos años y esfuerzo construir.

Topología

En la Ciudad Universitaria (Campus de San Francisco), frente al Edificio de Matemáticas de la Facultad de Ciencias, encontramos este conjunto escultórico titulado Creación, obra de John Robinson.

Se trata de una representación mediante cuadrados de los Anillos de Borromeo, configuración propia de la Teoría de Nudos con aplicación en Física Teórica. Son tres anillos formando un conjunto enlazado en el que cada dos anillos están desenlazados y cortando cualquiera de ellos se desenlazan todos.

Esta escultura es especial por tratarse de un monumento científico conceptual. A diferencia de otros monumentos donde las formas geométricas tienen un fin ornamental o simbólico hacia otros campos (así ocurre, por ejemplo, en el Monumento a la Constitución con la esfera -la Constitución- y las tres pirámides -los tres poderes del Estado-), en este caso se quiere destacar una propiedad topológica.

La Topología es una Geometría especial que estudia propiedades que no dependen de medidas (distancias o ángulos), sino sólo de la posición relativa de los elementos... como en este caso.

Mujeres científicas

Si en Zaragoza hay 78 calles dedicadas a científicos, ¿cuántas de ellas lo son a mujeres? Hoy día 3.

Esas 3 denominaciones fueron adoptadas en 2009 en aplicación de la Ley de Memoria Histórica, sustituyendo a anteriores nombres vinculados a la Guerra Civil y la Dictadura. Una de esas calles está dedicada a Marie Curie, primera persona con dos Premios Nobel en dos disciplinas diferentes (Física y Química); cerca del Portillo. Otra (de momento sin placa) está dedicada a la primera española doctora en Farmacia, Zoe Rosinach; en el barrio de Las Delicias. Y la tercera se dedica a la matemática zaragozana del s. XVIII María Andrea Casamayor, primera científica española con obra publicada, aunque, por la represión de su época sobre las mujeres, con seudónimo masculino; en Las Fuentes.

Esto ha supuesto por fin a nivel ciudadano la visibilidad de la mujer científica, hasta el momento ausente del callejero zaragozano. Aunque estos homenajes serían más efectivos si, como hace años se hizo por ejemplo en el Actur, bajo cada nombre hubiera un pequeño rótulo informativo sobre la persona homenajeada.

Uno de los nuestros

Si ayer veíamos los homenajes a dos científicos aragoneses universales, hoy os muestro cómo un científico universal ha sido "españolizado" en nuestro callejero: de Albert a Alberto.

La calle está en el Polígono de Cogullada, donde se concentran 15 calles con nombres de científicos e inventores. Siguiendo la misma pauta, encontramos a Miguel Faraday o Alejandro Bell.

Indagando, he contabilizado en Zaragoza 78 calles dedicadas a científicos. Así dicho, pueden pareer bastantes pero si pensamos que en la ciudad hay unas 2.400 calles, el número de aquellas queda, aproximadamente, sólo en un 3,3%. Porcentaje en mi opinión muy bajo para la trascendencia de estas personalidades para el progreso y el bienestar colectivo  frente a otros colectivos más reconocidos o personajes "pintorescos".

Científicos universales

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934)

Escultura de Benlliure (1924) en la escalinata principal del Paraninfo. Este científico aragonés es la segunda personalidad con más calles dedicadas en España (1.173), tras Miguel de Cervantes (1.629).

Miguel Servet (1511-1553)

Monumento a la puerta del Hospital que lleva su nombre. Es réplica de la escultura de Clotilde Roch (1908) erigida en Annemasse (Francia) a sólo 4 km del lugar donde fue quemado vivo Servet en Ginebra (Suiza). El ayuntamiento ginebrino calvinista se opuso al desagravio dentro de su territorio hacia este científico y librepensador. La historia de cómo la estatua llegó a Zaragoza es muy curiosa. Se puede consultar aquí.

Paraninfo: y más científicos

En la fachada Norte (principal): Antoine Lavoisier (1743-1794), "Padre de la Química Moderna", estableció la "Ley de conservación de la masa"/ Alessandro Volta (1745-1827), físico que desarrolló la pila eléctrica. La unidad de fuerza electromotriz lleva el nombre de voltio en su honor.

En la fachada Este (C/ Dr. Cerrada): Michael Faraday (1791-1867), físco y químico que estudió el electromagnetismo y la electroquímica. Dos leyes fundamentales llevan su nombre, así como la unidad de capacidad eléctrica, el faradio/ Humphry Davy (1778-1829), cofundador de la electroquímica. Logró la separación de 7 elementos químicos e inventó la lámpara de seguridad para los mineros.

  

En la fachada Este (C/ Dr. Cerrada): Alfonso de Santa Cruz (1505-1567), cosmógrafo, autor del mapamundi de 1542. Fue el primero en abordar el problema de la determinación de la longitud por los navegantes/ José María Sanz (?)/ Justus von Liebig (1803-1873) destacó en la Química Orgánica. Inventó y comercializó el extracto de carne/ André-Marie Ampère (1775-1836), físico, uno de los grandes descubridores del electromagnetismo. La unidad de intensidad de corriente eléctrica recibe el nombre de amperio en su honor/ Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), naturalista que formuló la primera teoría de la evolución biológica, acuñó el término «biología» para designar la ciencia de los seres vivos y fundó la paleontología de los invertebrados/ Julius von Mayer (1814-1878), físico que comprobó la transformación del trabajo en calor y viceversa. Enunció el "Principio de conservación de la energía".

Aquí termina este paseo por el exterior del Paraninfo.

Paraninfo: médicos

En la fachada Norte (principal): Esculapio, dios de la medicina basado en un personaje real del s. XII a.C./ Hierófilo de Calcedonia (s. III a.C.), practicó las primeras disecciones sistemáticas del cuerpo humano/ Galeno de Pérgamo (130-200), médico griego cuyos puntos de vista dominaron la medicina europea a lo largo de más de mil años. Curiosamente, a los médicos a veces se les llama "galenos"/ Andrés Vesalio (1514-1564), fundador de la anatomía moderna.
     

En la fachada Norte (principal): M.F. Xavier Bichat (1771-1802), fundador de la histología moderna a través de la autopsia y la experimentación fisiológica. / William Harvey (1578-1657),a quien se le acredita ser la primera persona en describir correctamente las propiedades de la sangre al ser distribuida por todo el cuerpo a través del bombeo del corazón.

En la fachada Este (Gran Vía): Albrecht von Haller (1708-1777), padre de la fisología moderna/ Jorge Baglivio, médico del s. XVII-XVIII.

  

En la fachada Este (Gran Vía): Hermann Boherhave (1668-1738), cuya doctrina intenta combinar las concepciones clásicas con las teorías patológicas aparecidas en el siglo XVII (sin foto, tapado por un árbol)/ Thomas Sydenham (1624-1689). Prefería los compuestos orgánicos de plantas medicinales sobre los minerales. Es famosa su frase: "De los remedios que ha dado Dios al Hombre para aliviar su sufrimiento, ninguno es tan universal y eficaz como el opio"/ Ambroise Paré (1510-1592), pionero de la cirugía moderna (sin foto, tapado por un árbol)/ Abulcassis (913-1013), precursor de la cirugía moderna, fue el primero en usar hilo de seda en las suturas / Abenzoar (1092-1162), médico más importante de su época, autor de obras para la formación de médicos.

   

En la fachada Este (Gran Vía): Hernán Alonso Chirino, médico real en el s. XV/ Julián Gutiérrez de Toledo (s. XVI)/ Gaspar Torrella (1452-2520), estudioso de la sífilis y de la peste/ Francisco López de Villalobos (1474-1549), autor de varia sobras escritas y médico de la realeza.

  

En la fachada Este (Gran Vía): Francisco Arceo (1493-1580): estudió la ortopedia del pié, el cáncer de mama y las heridas cefálicas/ Andrés Laguna (1499-1559), dedicado a la farmacología y a la botánica médica/ Dionisio Daza (1510-1596), principal cirujano de los ejércitos del emperador Carlos I.

En la fachada Sur (trasera): Juan Tomás Porcell (1528-1583) aragonés nacido en Cerdeña, estudioso de las epidemias de peste (sin foto, tapado por un árbol). Tiene dedicada una calle en Zaragoza/ Luis Lobera de Ávila (1480-1551), estudioso de la nutrición.

Paraninfo: matemáticos y astrónomos

Fachada Norte (principal):  Euclides de Alejandría (325 a.C. a 265 a.C.), "Padre de la Geometría"/ Hiparco de Nicea (190 a.C. a 120 a.C.), artífice de la Trigonometría/ Johaness Kepler (1571-1630), descubridor de las órbitas elípticas de los planetas/ Isaac Newton (1642-1727), coautor del Cálculo Diferencial e Integral; también físico, descubridor -entre otras- de la Ley de Gravitación Universal.

Fachada Oeste: René Descartes (1596-1650), quien unió Álgebra y Geometría gracias a las coordenadas, también filósofo señero del Racionalismo/ Galileo Galilei (1564-1642), primer formulador de una dependencia funcional entre variables; verificó con el telescopio el modelo heliocéntrico; también físico, descubridor -entre otras- de la Ley del tiro parabólico./ Jorge Juan (1713-1773) y Antonio Ulloa (1716-1795), marinos y científicos, comisionados para la medición del meridiano terrestre/ Abul Cassen (s. X), astrónomo español.

Fachadas Oeste y Sur: Gabriel Ciscar (1759-1829): matemático, marino y político/ José González (? - ?) y José Chaix (1765-1811): comisionados para la medición del arco de meridiano que daría origen a la adopción del Metro/ Pedro Sánchez Ciruelo (1470-1548): matemático nacido en Daroca/ Francisco Artiga (1645-1711): matemático nacido en Huesca.

Paraninfo: alegorías médicas

En la Fachada Norte (principal): Cirugía/ Higiene/ Medicina/ Micrografía.

    

En la fachada Norte (principal): Craneometría. 

En la fachada Este (Gran Vía): Esfinmografía/ Medicina Legal/ Uretrotomía.

    

En la fachada Este (Gran Vía): Toxicología/ Aparato respiratorio. 

En la fachada Sur (trasera): Enfermería.

Paraninfo: alegoría científicas

En el centro de la fachada Norte (principal): Estudio/ Electricidad/ Calor.
  

En la parte derecha de la fachada Norte (principal) y fachada Oeste (c/ Dr. Cerrada):
Matemáticas/ Astronomía/ Química/ Física.
   

En las fachadas Oeste (c/ Dr. Cerrada) y Sur (trasera):
Paleontología/ Botánica/ Mineralogía/ Geología.

Figuras del Paraninfo

La antigua Facultad de Medicina y Ciencias de la Universidad de Zaragoza es hoy su Paraninfo, edificio noble destinado a la celebración de actos institucionales y exposiciones. Fue construido entre 1886 y 1893 por el arquitecto Ricardo Magdalena (1849 - 1910) con planta casi rectangular. Sus cuatro fachadas lucen un total de 71 estatuas y medallones, éstos con efigies y alegorías, que en su mayoría son obra de Dionisio Lasuén (1850 - 1916): las de la mitad izquierda del edificio, dedicadas a la Medicina; las de la mitad derecha, a las ciencias. Constituyen el principal homenaje en nuestra ciudad a la Ciencia.
Siguiendo una sugerencia de Maribel, las he fotografiado y he indagado sobre sus personajes y significados. Empezamos con las cuatro famosas estatuas de la fachada, dedicadas a tres científicos aragoneses y un riojano:

Andrés Piquer (1711 - 1772), médico, filósofo y lógico, nacido en Fórnoles (Teruel).

Miguel Servet (1511 - 1553), nacido en Villanueva de Sigena (Huesca), se dedicó a diversas disciplinas, destacando en Anatomía y Medicina, siendo pionero en el estudio de la circulación de la sangre pulmonar.

Ignacio Jordán de Asso (1742 - 1814), naturalista, jurista e historiador, nacido en Zaragoza. Realizó un completo inventario de la flora y fauna aragonesas.

Fausto D´Elhuyar (1755 - 1833), químico e ingeniero de minas, descubridor del wolframio, nacido en Logroño.

Imaginary: Matemáticas estéticas

Decía Fernando Pessoa: "El binomio de Newton es tan hermoso como la Venus de Milo, lo que pasa es que muy poca gente se da cuenta". Lo mismo podría decirse de una ecuación y quien no lo crea, puede pasarse por la exposición Imaginary (del 15 de septiembre al 11 de octubre en el Centro Joaquín Roncal de la CAI, en la Calle San Braulio), muestra proveniente de Alemania que ha sido traducida y recorre España con motivo del Centenario de la Real Sociedad Matemática Española.

Las imágenes por ordenador que encontramos son la representación de ecuaciones de superficies en el espacio. En nuestro mundo tridimensional, fijados tres ejes de coordenadas, cada punto se identifica con tres coordenadas cartesianas (x, y, z). Una ecuación nos da una relación algebraica que sólo cumplen los valores (x, y, z) de los puntos que pertenecen a la superficie representada. Su acertada iluminación y coloreado les dan un efecto estético indudable. En ocasiones nos van a resultar familiares, pues los arquitectos y diseñadores usan de la Geometría como filón en su búsqueda de formas.
Cuatro grandes pantallas táctiles interactivas permiten al visitante interactuar con otros tantos programas informáticos que generan esas superficies; también crear mosaicos y otras interesantes experimentaciones matemáticas.

Un complemento de gran valor a esta muestra es la colección de modelos de escayola de algunas de esas mismas superficies que el matemático Zoel García Galdeano trajo también de Alemania a Zaragoza a finales del siglo XIX. El pasado y el presente se dan la mano en esta exposición.

La Ciencia es cultura

El título de esta entrada sería una obviedad si no fuera porque este país ha vivido tanto tiempo de espaldas a la Ciencia y a sus científicos. Parecía que el ciudadano culto lo era si sabía de Letras, Artes y Humanidades, pero que las disciplinas científicas eran asunto reservado a especialistas "un poco raros". Así, no es de extrañar que personajes públicos que se sentirían avergonzados de declararse analfabetos, sin embargo se confiesen acientíficos sin rubor. Hace pocas semanas, un político con altas aspiraciones declaraba que se le escapan las Matemáticas de sus hijos, alumnos de Primaria. Son muy necesarias las iniciativas de divulgación científica que derriben esas barreras que separan la Ciencia del ciudadano. Por eso me ha alegrado encontrar en GranCasa este hinchable y la instalación a su alrededor. Más de uno la confundirá con juegos infantiles, pero no: es la réplica de la molécula de Fullereno, tercer estado más estable del carbono (tras el diamante y el grafito), un poliedro cuyas caras son hexágonos y pentágonos regulares, que nos recuerda a un balón de fútbol (su nombre geométrico: icosaedro truncado). Forma parte de la exposición ‘Miguel Servet, nuestro científico más grande en el corazón de Zaragoza’, del 1 al 16 de abril, donde se ofrece la posibilidad de realizar un recorrido por la Ciencia en Aragón, desde Miguel Servet hasta los más punteros proyectos de investigación científica que se están desarrollando hoy en día entre nosotros: ciencia de materiales, nanotecnolgía, investigación médica, etc. Se han organizado talleres de ciencia para todas las edades, visitas guiadas interactivas, demostraciones en directo, espectáculos científicos y ponencias; al alcance de los paseantes en su actividad cotidiana de ir de compras.
Próximamente se anuncia también el "Circo de la Ciencia". La ciencia puede ser una actividad interesante y amena, abierta a todos. La semana pasada, 1.700 escolares zaragozanos de 3º y 4º ESO participaban en el Rally Matemático sin Fronteras; y la próxima, 800 alumnos aragoneses de 2º ESO lo harán en la Olimpiada Matemática Aragonesa; ambos concursos son de participación voluntaria en tiempo libre. Algo va cambiando.